L’homme vit dans un environnement qui compte des millions de micro-organismes, dont beaucoup sont pathogènes, pourtant rare où il tombe malade. Cela s’explique par la présence d’un système de défense, c’est le système immunitaire.
Définition : le système immunitaire est l’ensemble des organes, tissus, cellules et molécules qui assurent la défense de l’organisme (l’immunité).
Les constituants du système immunitaire
Le système immunitaire est constitué d’organes lymphoïdes et de cellules immunitaires.
Les organes lymphoïdes
Définition : les organes lymphoïdes sont l’ensemble des organes au niveau desquels se forment où se regroupent les cellules immunitaires.
On distingue deux types d’organes lymphoïdes : les organes lymphoïdes centraux et les organes lymphoïdes périphériques.
a.1. Les organes lymphoïdes centraux : sont la moelle osseuse et le thymus.
La moelle osseuse : assure la production des lymphocytes T et B et la maturation des lymphocytes B.
Le thymus : assure la maturation des lymphocytes T.
a.2.Les organes lymphoïdes périphériques : sont constitués de la rate, les ganglions lymphatiques, les amygdales, les plaques de Peyer.
Les organes lymphoïdes périphériques sont le lieu d’accumulation et de rencontre des cellules immunitaires avec les agents pathogènes.
Les cellules immunitaires
Toutes les cellules immunitaires sont issues de la moelle osseuse rouge, ce sont : les granulocytes, les macrophages, les lymphocytes B, les lymphocytes T, les lymphocytes T4.